Рёбра человека крепятся к грудине определённым образом, чтобы обеспечить правильное функционирование дыхательной системы. 14

Первые семь пар рёбер (истинные) соединяются непосредственно с грудиной через свои собственные рёберные хрящи. 4 Такое строение позволяет всем рёбрам при вдохе подниматься и раздвигаться в стороны, что увеличивает объём грудной полости и обеспечивает поступление воздуха в лёгкие, а при выдохе — опускаться и выталкивать воздух из них. 1

Следующие пять пар (с восьмой по двенадцатую) не соединяются непосредственно с грудиной. 4 Первые три пары (с восьмого по десятый) опосредованно соединяются с грудиной через рёберные хрящи рёбер над ними. 4

Две самые нижние (одиннадцатая и двенадцатая) пары рёбер (плавающие) прикреплены только к позвонкам, а не к грудине или какому-либо из рёберных хрящей. 4

Если бы строение было другим, например, все рёбра были бы прикреплены непосредственно к грудине, это могло бы привести к нарушению дыхания, так как рёбра не могли бы подниматься и раздвигаться в стороны для увеличения объёма грудной полости. 1