Реактивные элементы ведут себя иначе при подаче переменного тока, потому что их параметры зависят от частоты сигнала. 2 В то время как параметры активных элементов (резисторов, диодов) неизменны на любой частоте. 2

Например, ёмкостное сопротивление конденсатора при увеличении частоты сигнала будет уменьшаться, то есть при этом будет увеличиваться протекающий через конденсатор переменный ток. 2 Полное сопротивление катушки индуктивности увеличивается с частотой, в то время как полное сопротивление конденсатора уменьшается с частотой. 3

Также в цепях переменного тока может возникать резонанс, при котором элементы ведут себя как активное сопротивление по отношению к источнику питания. 1 Например, при последовательном соединении реактивных элементов контура с источником возможен резонанс напряжений, а при параллельном соединении — резонанс токов. 1