РБМК считается менее безопасным, чем ВВЭР, из-за некоторых конструктивных особенностей: 5

• Конструкция. 5 ВВЭР имеет единую закрытую герметичную оболочку (корпус), в которой находятся все топливные сборки. 5 Это упрощает систему и улучшает контроль над процессами в активной зоне. 5 РБМК состоит из множества вертикальных каналов, каждый из которых содержит топливную сборку. 5 Это делает конструкцию более сложной и менее управляемой, что усложняет контроль за распределением мощности в реакторе. 5
• Замедлитель нейтронов. 3 В РБМК это графит, при выкипании воды теряется поглотитель, медленных нейтронов становится больше, и реактор разгоняется. 3 В реакторе ВВЭР замедлитель нейтронов — вода, при её закипании медленных нейтронов становится меньше, и реакция затухает. 3
• Разгон реактора. 4 При возникновении нештатных ситуаций работы реактора, сопровождающихся его разгоном, реактор ВВЭР заглохнет, а реактор РБМК продолжит разгон с нарастающей интенсивностью. 4 Это может привести к очень интенсивному тепловыделению, результатом которого будет расплавление активной зоны реактора. 4

Кроме того, вследствие отсутствия второго контура у РБМК больше радиационные выбросы в атмосферу в течение эксплуатации. 4