Развитие происходит по спирали, а не линейно, из-за перехода количественных изменений в качественные. 3 Например, рост температуры превращает воду в пар, переводя её из жидкого состояния в газообразное. 3

Также представление о спиралевидной форме развития связано с законом отрицания отрицания в диалектике. 2 В свете этого закона развитие распадается на отдельные, относительно самостоятельные стадии, при этом каждая последующая стадия связана с предыдущей отрицанием — необходимым, сущностным элементом развития. 2

Ещё одна причина, по которой развитие происходит по спирали, — это чередование внутреннего и внешнего развития. 1 Например, согласно теории спиральной динамики Грейвза, на протяжении развития от первого уровня к последнему человек сначала наполняет себя, и только потом появляется желание отдавать и помогать другим. 1