Развитие коры больших полушарий сделало млекопитающих доминирующим классом животных по нескольким причинам:

• Сложное поведение. 14 Кора больших полушарий у многих млекопитающих образует складки — извилины. 1 Это обеспечивает сложное поведение, основанное не только на безусловных, но и на условных рефлексах. 1 Инстинкты и условные рефлексы млекопитающих более совершенны, они способны к обучению и рассудочной деятельности. 4
• Способность адаптироваться к изменяющимся условиям среды. 2 Развитая условно-рефлекторная деятельность позволяет млекопитающим быстро приспосабливаться к внешним условиям, что делает этот класс самым процветающим среди других позвоночных. 1
• Забота о потомстве. 23 Для млекопитающих характерна забота о потомстве, проявляющаяся в вскармливании молоком и в том, что детёныши часто живут с матерью несколько лет. 3 Ещё во время беременности самка ищет укромное место для рождения потомства, заранее заготавливает корм. 3
• Успешное занятие различных экологических ниш. 2 Млекопитающие успешно занимают разные экологические ниши: наземные виды обладают быстротой и ловкостью, летающие — специализированными крыльями, а древесные — лапами для захвата ветвей. 2