Разные типы электромагнитного излучения ведут себя по-разному в пространстве из-за различий в их частоте и длине. 12 Это влияет на коэффициент поглощения и преломления волны в среде. 1

Низкочастотные (сверхдлинные) волны c частотой 10^4 Гц и менее способны далеко распространяться в диэлектрических средах (в толще воды или земли). 1 При этом за счёт большой длины волны (десятки километров) они также могут достаточно хорошо огибать препятствия и кривизну Земли. 1

Радиоволны по мере увеличения частоты теряют способность к огибанию препятствий, а также всё сильнее поглощаются диэлектрическими средами. 1 Однако при этом они начинают хорошо отражаться от верхних слоёв атмосферы. 1

Волны светового диапазона (инфракрасная, видимая и ультрафиолетовая область) плохо проникают сквозь большинство диэлектриков, но атмосфера для них почти прозрачна. 1

Рентгеновские и гамма-волны начинают лучше проникать сквозь различные и даже проводящие среды, за счёт того, что длина волны становится сравнима с размерами атомов, а для гамма-диапазона даже сравнима с размерами ядер. 1 Кроме того, малая длина волны обуславливает слабое отражение волн этого диапазона от границ различных сред. 1