Разные расы имеют разные признаки по нескольким причинам:

• Историческое формирование. 14 Расы сложились в определённых географических условиях и имеют наследственные морфологические признаки, которые отличают конкретную группу людей от соседних. 15 Например, монголоидная раса характеризуется смуглой кожей с желтоватым оттенком, прямыми и жёсткими волосами, узким разрезом глаз и плоским широким носом. 15
• Влияние окружающей среды. 3 На расовые признаки влияет не только генетика, но и внешние условия. 3 Так, светлокожий человек может загореть, а темнокожий — побледнеть. 3 Однако то, насколько можно побледнеть и потемнеть, тоже определено генетически. 3
• Мутации. 4 В условиях изоляции популяции подвергались действию отбора. 4 Например, в северных широтах, где мало солнца, отбор поддержал мутации, уменьшающие выработку меланина и осветляющие кожу у потомков темнокожих африканцев. 4
• Метисация. 3 Получение потомства от смешения разных этносов и рас. 3 Когда смешиваются разные группы, их расовые признаки не усредняются — в результате получается что-то новое, иногда даже превосходящее по выраженности родительские варианты. 3

При этом чёткой границы между расами нет, и они связаны между собой рядом промежуточных типов, незаметно переходящих один в другой. 2