Разные формы хлорофилла имеют различные спектры поглощения из-за различий в их структуре. 1 Например, хлорофилл-a поглощает тёмно-синие и тёмно-красные волны, а хлорофилл-b — светло-голубую и красновато-оранжевую. 2

Для возбуждения фотонами с разной энергией важно число сопряжённых двойных связей: чем их больше, тем меньше энергии требуется на их возбуждение. 1 Поэтому хлорофилл-a обеспечивает пик поглощения при 430–663 нм, а хлорофилл-b — при 453–642 нм. 2

Также хлорофиллы различаются боковыми функциональными группами, поэтому их спектры похожи, но немного сдвинуты. 4