Размеры хищников увеличиваются с переходом на каждый последующий трофический уровень из-за того, что каждый организм выше трофического уровня использует энергию для своего метаболизма, движения, роста и размножения. 2

При этом с каждым последующим уровнем трофической цепи энергия передаётся всё меньшими порциями. 2 Это объясняется законом потери энергии на каждом уровне трофической пирамиды. 2

Согласно этому закону, в среднем лишь около 10% энергии передаётся от одного трофического уровня к следующему, а 90% энергии теряется при каждом переходе. 25 Например, если заяц съел 10 кг сухой растительной биомассы, то он сможет прирастить массу своего тела на 1 кг (при пересчёте в сухую массу). 4 А лисица, съевшая 1 кг зайчатины (в безводном эквиваленте), сможет нарастить 100 г собственной биомассы (без учёта воды). 4