Размеры бактерий могут варьироваться от нескольких микрометров до сотен нанометров по нескольким причинам:

• Минимальный размер определяют размер ДНК и клеточные оболочки. 5 По подсчётам исследователей, бактерия с объёмом клетки меньше 10-21 метров в кубе не сможет существовать, поскольку в ней не поместятся такие биополимеры, как ДНК и белки. 1
• Максимальный размер ограничен тем, что чем больше бактерия, тем больше для неё требуется клеточных компонентов, которые необходимы для процессов транскрипции генов и синтеза белка, а также поддержания быстрого роста и деления. 1 Это может привести к «рибосомной катастрофе», когда клетка неспособна вместить весь объём необходимых ей рибосом. 5

Кроме того, на размер бактерий влияет среда, в которой они обитают. 3 Например, в воде и почве бактерии будут вести себя по-разному, поэтому будет отличаться и их величина. 3