Размеры бактериальных клеток малы из-за особенностей их питания. 15 Бактерии поглощают питательные вещества всем телом, а наружу выделяют экзоферменты — это своего рода внеклеточное пищеварение. 5 Поэтому чем длиннее тело бактерии, тем большая площадь всасывания ей нужна. 5

Кроме того, при уменьшении размера клетки отношение площади её поверхности к объёму увеличивается, поэтому она эффективнее удовлетворяет свои потребности в питательных веществах, впитываемых из окружающей среды. 2

Также нижнюю границу размеров бактериальной клетки определяет размер её ДНК, а верхнюю — растущая потребность в синтезе белков. 4 Например, чтобы поддерживать одну и ту же скорость роста, большим бактериям требуется значительно больше рибосом, чем мелким. 4