Возможно, имелась в виду ситуация с оплатой труда научных работников в СССР, когда на протяжении длительного времени для людей с учёными степенями действовали оклады, установленные в 1957 году, и они не менялись 28 лет. 1
Также есть мнение, что связь между размером зарплаты и наличием учёной степени не менялась, возможно, из-за того, что многие ответственные работники уже обзавелись степенями и званиями, и повышать зарплату было неразумно. 3
Кроме того, в СССР пытались внедрить экспериментальные системы оплаты труда учёных, но зыбкость критериев и невозможность формализовать основные принципы оценки приводили к тому, что размер заработка научных сотрудников выравнивался к некоторому среднему уровню. 1