Размер динозавров-тероподов уменьшался в течение последних 50 миллионов лет в результате непрерывной эволюции, когда каждый следующий потомок постепенно оказывался всё меньше по сравнению со своим предком. 1

По одной из версий, это было вызвано переходом на деревья, где существа с меньшими и более лёгкими телами, а также другими особенностями, такими как большие глаза для трёхмерного зрения, жили лучше других. 2

В результате изменений тероподы получили новые экологические возможности, например, способность лазать по деревьям, парить и летать. 24 Попутно у них появились более выраженные перья, а также поперечные рычаги и крылья. 4

Эта эволюционная гибкость помогла птицам пережить удар метеорита, в результате которого погибли все их собратья-динозавры. 4