Разложение органических остатков считается важным элементом пищевых цепей, потому что оно обеспечивает круговорот вещества в экосистемах. 2

Образующееся в результате жизнедеятельности организмов и их смерти мёртвое органическое вещество ещё содержит запас энергии, которая обеспечивает существование организмов-редуцентов. 1 Сами же редуценты служат пищей для консументов. 1

На каждом этапе разложения органики через редуцентов происходит упрощение состава вещества: от сложной органики до минеральных веществ, которые в свою очередь являются строительным материалом для продуцентов пастбищной цепи. 2 Таким образом, то, что не потребляют консументы (хищные животные), попадает через детрит к редуцентам и далее возвращается к продуцентам (растениям) или консументам. 2