Суда могут плавать на поверхности воды благодаря закону Архимеда. 14 На тело, погружённое в жидкость, действует выталкивающая сила, которая равна весу жидкости в объёме погружённой части тела. 14 Чтобы судно плавало на поверхности, нужно, чтобы эта сила значительно превышала силу тяжести судна. 1

Средняя плотность судна должна быть меньше плотности воды. 1 Например, если внутри корпуса корабля много пространства, заполненного воздухом, средняя удельная масса судна будет меньше плотности воды, и выталкивающая сила будет удерживать его на плаву. 4

Также при конструировании судов учитывается, что трюмная часть корабля вытесняет массу воды, равную её собственной массе. 4 Пытаясь вернуться на своё место, вытесненная вода толкает корабль вверх. 4