Раздельное написание «по умолчанию» стало устоявшимся в русском языке, вероятно, из-за того, что это устойчивое словосочетание выполняет функцию наречия, но при этом пишется раздельно. 34
Существуют правила написания наречий, в том числе сочетаний с приставками, которые могут писаться как слитно, так и раздельно. 5 Например, раздельное написание применяется, если в наречных сочетаниях сохранились падежные формы или если предлог оканчивается на согласный, а слово начинается на гласный. 5
Сочетание «по умолчанию» соответствует одному из таких правил: «по умолчанию» можно изменить, например, написать «на корточки» — «на корточках». 5