Разделительный мягкий знак (ь) не имеет собственного звукового обозначения в русском языке, потому что его функция — не обозначать звуки, а разделять их. 14

Мягкий знак служит для раздельного произношения согласных звуков с последующими гласными (е, ё, ю, я, и). 1 Это нужно, чтобы при произношении согласный звук не сливался с гласным. 5

В таком случае мягкий знак даёт звук [й], а сочетание мягкого знака и одной из гласных даёт двойной звук: 5 ье —  [йэ], ьё —  [йо], ьи —  [йи], ью —  [йу], ья —  [йа]. 5