Разделение литературы на роды считается важным в литературоведении, потому что оно даёт общую классификацию литературных текстов. 1 Роды отличаются друг от друга способами пространственно-временной организации произведений, своеобразием показа в них человека, формами присутствия автора, характером обращённости текста к читателю. 1

Кроме того, разделение литературы на роды является предпосылкой её дальнейшей классификации по жанрам. 5 Жанры находятся на менее высоком уровне обобщения и обычно рассматриваются как разновидности внутри родов. 1

Традиционно выделяются три литературных рода: эпос, лирика, драма. 5 Однако это не означает, что словесное произведение может принадлежать только к одному из литературных родов: существуют также синтетические родовые формы, например, лиро-эпическая поэма, лирическая и эпическая драма. 5