Ротан считается необычной рыбой с точки зрения биологических особенностей по нескольким причинам:

• Выносливость. 14 Ротан может жить при недостатке кислорода в воде и в загрязнённых водоёмах. 12 Он способен переносить суровые зимы, когда неглубокие водоёмы промерзают почти до самого дна. 1
• Устойчивость к различным загрязнениям. 2 Ротаны не только способны жить в загрязнённых водоёмах, но и успешно размножаются в мелких резервуарах с водой, сильно загрязнённой пометом скота и даже хлоркой. 2
• Способность переносить вмерзание в лёд. 2 К осени в полостных жидкостях ротана накапливаются соли, и эти растворы становятся чем-то вроде природного «антифриза». 2 В результате внутреннего замерзания не происходит, и кристаллики льда не разрушают ткани. 2
• Способность переносить летнюю засуху. 2 Летом, когда солнце высушивает мелкие водоёмы и на их дне образуется жёсткая иловая корка, ротаны закапываются в этот ил, покрываются слизью и в плотной капсуле впадают в спячку. 2
• Способность менять окраску тела. 45 Окрас ротана подстраивается под среду: песчаное дно — жёлтоватый, каменистое — пёстрый, илистая болотистая местность — зеленовато-бурый. 5
• Поведение, схожее с заботой о потомстве. 5 Самка ротана откладывает икру на корягу, бутылку или камень, подальше от донных хищников, а затем сама охраняет кладку, обмахивая её плавниками, чтобы обеспечить кислородом. 5