Популярность замены агломерата на окатыши при производстве чугуна растёт по нескольким причинам:

• Экологические соображения. 1 В ряде зарубежных стран, например в Германии и Швеции, агломерацию стараются исключить из схемы подготовки сырья, чтобы снизить пылеобразование и выбросы углекислоты и сернистых газов. 1 Окатыши в этом плане предпочтительнее, так как они хорошо транспортабельны и подлежат длительному хранению. 1
• Повышение производительности. 3 Замена агломерата окатышами снижает расход топлива и дополнительно увеличивает выплавку чугуна на 5–8%. 3
• Снижение потребности в известняке. 1 В окатышах меньше кремнезёма, чем в агломерате, поэтому для их офлюсования требуется меньше известняка. 1
• Сокращение расхода и выхода шлака. 1 При использовании богатых железорудных окатышей в доменном переделе уменьшается их расход и выход шлака. 1

Однако у окатышей есть и недостатки: они сильнее агломерата разрушаются в ходе восстановительных процессов, при работе доменных печей только на окатышах возникают определённые затруднения из-за ухудшения газопроницаемости слоя и развития процессов шлакообразования. 2