Растения выделяют больше углекислого газа ночью, чем днём, потому что в темноте фотосинтез прекращается, а клеточное дыхание продолжается. 1 В результате растения не только поглощают кислород, но и выделяют углекислый газ. 1

Однако есть и исключения: CAM-растения способны поглощать СО2 в ночное время. 12 Они выработали механизм адаптации к жаркому климату, который позволяет им сберегать влагу и разделяет процесс фотосинтеза и газообмена во времени. 2 В ночное время такие растения связывают СО2 в четырёхуглеродную кислоту, а днём, при доступе энергии, уже используют углерод из этой кислоты для синтеза углеводов. 2 Ночью газ поступает через открытые устьица, а днём, чтобы избежать потери влаги, устьица остаются закрытыми. 2