Растения считаются основой пищевой цепи, потому что они способны синтезировать органические вещества из неорганических в процессе фотосинтеза. 14

Ни одно другое живое существо не способно самостоятельно синтезировать органику из неорганических веществ и использовать её для жизнедеятельности, а органические вещества и есть пища. 1 Поэтому другие организмы берут её у тех, кто её производит — то есть у растений. 1

Таким образом, растения выступают первым звеном в пищевой цепи, обеспечивая источник готовой к употреблению органики для других организмов. 1 Если исключить растения из цепочки, то источник готовой к употреблению органики исчезнет, так как другие организмы не могут питаться неорганическими веществами, а к самостоятельному синтезу органики не приспособлены. 1