Растения подлеска приспосабливаются к недостатку солнечного света, будучи теневыносливыми. 1 Они способны к адекватному фотосинтезу, используя тот свет, который достигает их листьев. 1
Также у теневыносливых растений преобладают более широкие, мягкие и тонкие листья для максимального улавливания рассеянного солнечного света. 5 Ещё у них может быть листовая мозаика — расположение листьев, благодаря которому обеспечивается наименьшее затенение друг друга и можно более рационально использовать рассеянный свет. 5
Кроме того, в лиственных лесах умеренного пояса многие растения подлеска начинают расти раньше в году, чем деревья под пологом, чтобы использовать большую доступность света в это конкретное время года. 1