Растения используют нитраты для синтеза аминокислот, потому что они содержат азот, который необходим для образования органических азотистых соединений, в том числе аминокислот и белков. 23

Поступивший в растения нитратный азот в результате окисления углеводов восстанавливается до аниона азотистой кислоты, а затем до аммиака. 1 Весь цикл синтеза азотистых органических веществ в растениях начинается с аммиака, и распад их завершается его образованием. 1

Восстановление нитратов происходит с участием ферментов, содержащих микроэлементы (молибден, медь, железо и марганец), и требует затрат энергии, аккумулируемой в растениях при фотосинтезе и окислении углеводов. 2

Аммиачный азот, поступивший в растение и образовавшийся при восстановлении нитратов, в первую очередь присоединяется к кетокислоте (щавелево-уксусной, кето-глутаровой или фумаровой), образуя аспарагиновую и глутаминовую аминокислоты. 2