Растения арктической пустыни редко формируют сплошные заросли по нескольким причинам:

• Экстремальные климатические условия. 1 Температуры в этих регионах могут опускаться ниже -30 °C, а зимой воздух становится настолько холодным, что любой налёт влаги моментально замерзает. 1
• Полярные ветры. 1 Они могут достигать скорости в 60 км/ч, что создаёт условия для постоянного обдува поверхности земли. 1 Эти мощные ветра, сочетаясь с низкими температурами, выдувают даже ту немногочисленную растительность, которая могла бы попытаться выжить в таких условиях. 1
• Ледяная и каменистая почва. 1 Под толстым слоем льда находится мерзлота — замёрзшая почва, которая не оттаивает даже летом. 1 Это означает, что корни растений не могут развиваться и получать необходимые питательные вещества. 1
• Короткий вегетационный период. 12 Он составляет всего 2–3 месяца в году. 1 Даже в это время растения сталкиваются с недостатком влаги, так как талая вода быстро уходит, а почва остаётся лишь частично влажной. 1

Таким образом, растения арктической пустыни представлены преимущественно лишайниками и мхами, которые местами создают сплошной покров, но не образуют его на всей территории. 4