Расстояние от Солнца до Альфа Центавра и другие космические расстояния выражают в световых годах, потому что это удобно для измерения больших величин. 12

Световой год — единица измерения расстояния, которая равна длине, которую свет проходит в условиях космического вакуума за один год юлианского календаря. 1

Выражать огромные расстояния в километрах или астрономических единицах (величина, равная расстоянию от Солнца до Земли, около 150 миллионов километров) крайне неудобно. 1