Расстояние до Андромеды меняется со временем из-за движения галактик в пространстве. 2 Они вращаются вокруг своих центров и притягиваются друг к другу гравитацией. 2

Также на изменение расстояния влияет расширение Вселенной. 12 Из-за него свет от удалённых галактик «растягивается», смещаясь в красную часть спектра. 2 Анализ этого смещения помогает оценить расстояние. 2

Астрономы постоянно уточняют значение расстояния, используя новейшие методы наблюдения и сложнейшие математические модели. 2 Они учитывают множество факторов, например красное смещение света, параллакс, измерения яркости цефеид (специальных звёзд, используемых как «космические маяки»). 2

Например, в настоящее время галактика Млечный Путь летит навстречу галактике Андромеда со скоростью 400 000 км/ч. 1 По расчётам, через 4,5 миллиарда лет произойдёт их столкновение и последующее слияние. 3