Расположение радиационных поясов варьируется в зависимости от географических широт, из-за изменения угла падения солнечных лучей. 13

В районе экватора, где солнечные лучи падают на земную поверхность под углом 90°, количество получаемой земной поверхностью прямой солнечной радиации выше, а по мере передвижения к полюсам это количество резко сокращается. 3

На полюсах лучи Солнца скользят по поверхности Земли, поэтому на единицу площади приходится меньше солнечной энергии. 1 В результате тот же поток энергии распределяется на большую площадь, поэтому увеличивается количество отражённой энергии. 3

Таким образом, расположение радиационных поясов меняется в зависимости от географической широты: внутренний пояс расположен вокруг Земли в экваториальных широтах, а внешний пояс заметно меняет свои границы и структуру даже при незначительных возмущениях магнитосферы. 2