Расплавленный металл становится красным при нагревании из-за изменения спектрального состава излучения. 1 Чем выше температура, тем больше доля излучения с короткими длинами волн. 1

Для умеренного нагрева, примерно до 400–500 градусов, излучение целиком лежит в инфракрасной области спектра, которую человеческий глаз не видит. 1 Но если продолжать нагревать тело, то всё большая доля излучения будет приходиться на видимый диапазон. 1 Поскольку красный — это как раз «длинные волны», то именно с красного свечение и начинает становиться видимым. 1

Также изменение цвета нагретого металла объясняется изменением толщины оксидной плёнки. 4 Окрас поверхности меняется в зависимости от её толщины и плотности. 4