Раскалённая нить лампы накаливания даёт сплошной спектр из-за процесса возбуждения атомов вольфрама. 1

Когда электроны тока нагревают нить, атомы вольфрама возбуждаются, их электроны переходят на более высокие орбитали, а затем теряют энергию, возвращаясь скачком на орбитали с более низкой энергией. 1 При этом излучаются фотоны, энергия которых равна разности энергии тех уровней, между которыми произошёл скачок. 1

Этих «разниц» огромное множество, поэтому излученные фотоны имеют самую разную энергию: спектр сплошной. 1

Также сплошной спектр излучают раскалённые твёрдые и жидкие вещества, а также газы под большим давлением. 25