Ракушки и кораллы считаются важными элементами морской экосистемы по нескольким причинам:

• Обеспечение места обитания и источника пищи для других организмов. 3 Например, коралловые рифы, занимая менее 0,1% площади Мирового океана, обеспечивают более 25% всего морского биоразнообразия. 3 Они служат домом для рыб, моллюсков, червей, ракообразных и других видов. 5
• Защита берегов. 35 Коралловые рифы служат естественным барьером, защищая береговую линию от разрушительного воздействия штормов и ураганов. 2 Они способны поглощать до 97% энергии волн, предотвращая эрозию и наводнения. 2
• Участие в круговороте углерода. 1 Кораллы вовлечены в глобальную циркуляцию углерода, поскольку принимают деятельное участие в его круговороте. 1
• Экономическая значимость. 25 Для многих прибрежных сообществ, особенно на островах, коралловые рифы являются основой экономики. 2 Рыболовство, туризм, рекреация — все эти отрасли напрямую зависят от состояния коралловых экосистем. 2
• Потенциальный источник лекарственных препаратов. 2 Учёные обнаружили в кораллах вещества, обладающие антибактериальными свойствами. 2