Раковина некоторых моллюсков покрыта перламутровым слоем для защиты. 2 Когда между мантией и внутренней поверхностью раковины попадает что-нибудь постороннее, то мантия выделяет в этом месте перламутр, обволакивая раздражитель слой за слоем. 1

Перламутровый слой состоит из кристаллов арагонита, расположенных параллельно поверхности раковины, и тончайших слоёв органического вещества белкового типа — конхиолина, образующего каркас перламутрового слоя. 3 Из-за неравномерного отражения света от этих пластинок появляется красивый перламутровый блеск. 1

Также перламутровый слой обеспечивает упрочнение за счёт рассеивания механической энергии благодаря своей способности подвергаться большим неупругим деформациям. 4