Раковина моллюска содержит несколько слоёв, потому что выполняет разные функции: 23

• Наружный слой (периостракум) состоит из органического вещества конхиолина, близкого по составу к рогу или волосу. 45 Он выполняет защитную функцию, предохраняя известковый слой от воздействия кислот. 1
• Средний слой (остракум) состоит из кристаллических призм карбоната кальция в обёртке из конхиолина. 5
• Внутренний слой (гипостракум, или перламутровый слой) примыкает к живой ткани мантии. 45 Преломление света на минеральных пластинках этого слоя создаёт перламутровый эффект. 4

Таким образом, слои раковины выполняют различные задачи: обеспечивают защиту и опору для мышц моллюска.