Рак-отшельник постоянно меняет раковины из-за своего роста. 12 По мере увеличения размеров ему требуются всё более крупные раковины. 2 Если домик маловат, раки не могут расти так же быстро, как те, у кого раковина подходящего размера. 2 Кроме того, они не могут полностью втянуться в панцирь, и хищнику легче до них добраться. 2

Также цвет и красота раковин имеют важную роль: они служат способом привлечения противоположного пола. 1 Чем лучше и красивее раковина, тем больше шансов найти полового партнёра. 1

Поскольку подходящие неповреждённые раковины брюхоногих моллюсков встречаются не так уж часто, между раками-отшельниками часто возникает острая конкуренция за жильё. 2