Ракообразные имеют большее биологическое разнообразие по сравнению с другими членистоногими, благодаря своим особенностям, таким как наличие двуветвистых конечностей и особой формы личинки — науплиуса. 4

Кроме того, у ракообразных одновременно присутствуют две пары усиков: антеннулы и антенны. 4 Также они отличаются тем, что дыхание у большинства представителей осуществляется при помощи жабр, представляющих собой выросты ножек. 4

Ещё одна причина разнообразия ракообразных — широкая распространённость и возможность обитания в различных условиях. 34 Они живут во всех морях и океанах — и в толще воды, и на дне, и в грунте на разных глубинах, а также в пресных водоёмах — не только в реках и озёрах, но и в мелких пересыхающих лужах, в подземных водах и пещерах. 3