Ракетные двигатели могут работать в космическом вакууме, потому что для их работы не требуется воздух или кислород. 1 Они оснащены собственным топливом и могут работать в средах с низким давлением, таких как Луна или другие планеты без атмосферы. 1

Принцип работы в вакууме следующий: во время полёта ракета выбрасывает из сопла газ, разогретый до температуры свыше 2 000 °С, с сильным ускорением. 5 При сгорании топлива образуется большое количество кинетической энергии, которая приводит в движение молекулы газов. 5 Молекулы начинают перемещаться с довольно внушительной скоростью. 5 Под действием тяги двигателей потоки газа выбрасываются через сопло ракеты наружу. 5

Согласно третьему закону Ньютона, ускорение, возникающие при выбросе энергии в определённом направлении, формирует импульс. 5 Импульс толкает ракету в противоположную сторону, в результате чего возникает сила, приводящая ракету в реактивное движение. 5