Радужная окраска встречается не у всех насекомых, а только у некоторых, например у бабочек и пауков-павлинов. 2

Это связано с структурой поверхности крыльев насекомых. 2 У бабочек крылья покрыты крошечными чешуйками, которые создают цвета и узоры. 3 Чешуйки действуют как призма и разделяют свет на волны разной длины. 3 Радужные цвета возникают, когда солнечные лучи преломляются в пределах чешуи. 3

У пауков-павлинов радужная окраска формируется из-за микроструктур особой формы на чешуйках, которые служат дифракционной решёткой и раскладывают падающий свет на спектр. 2

Учёные считают, что на наличие радужной окраски у насекомых повлиял естественный отбор. 1 Изменение цвета может служить для защиты, вызывая нерешительность или даже реакцию отвращения у хищника. 1