Радужная оболочка регулирует количество света в глазу, чтобы защитить сетчатку от избыточного света. 1

При ярком свете кольцевые мышцы радужки сокращаются, а радиальные расслабляются, в результате чего зрачок сужается. 4 Количество света, попадающего на сетчатку, уменьшается, что предохраняет её от повреждения. 4

При слабом свете, наоборот, сокращаются радиальные мышцы, и зрачок расширяется, пропуская в глаз больше света. 4

Таким образом, подобно работе фотоаппарата, расширение зрачка происходит при малом световом потоке, чтобы усилить поступление фотонов света, а сужение — при резком или ярком освещении, чтобы предупредить ослепление. 5