Радугу можно наблюдать только на границе тёмного и светлого неба, потому что центр окружности, которую описывает радуга, всегда лежит на прямой, проходящей через солнце и глаз наблюдателя. 2

Чтобы видеть это явление, необходимо находиться строго между солнцем (оно должно быть сзади) и дождём (он должен быть перед лицом). 2 Если солнце высоко в небе, провести такую прямую линию невозможно, поэтому радугу можно наблюдать только рано утром или ближе к вечеру. 24

Кроме того, снаружи радуги (дальше, чем 42,5 градуса от центра) небо более тёмное, чем внутри. 1 Это связано с тем, что лучи не могут отклониться меньше, чем на минимальный угол отклонения. 1