Радужная окраска мыльных пузырей возникает на тонкой поверхности из-за интерференции световых волн, отражённых от внутренней и наружной поверхностей пузыря. 15

Процесс происходит так: свет, падая на поверхность плёнки, частично отражается от первого слоя, частично проходит внутрь, преломляется и отражается от второй поверхности. 4 Волны, отражённые от двух поверхностей плёнки, складываются. 4

Если максимумы двух волн совпадают (волны идут в фазе), амплитуда суммарной волны увеличивается. 4 Если же максимум одной волны приходится на минимум другой (волны в противофазе), амплитуда уменьшается вплоть до полного исчезновения суммарной волны. 4

Переменная толщина мыльной плёнки приводит к образованию интерференционных узоров и отражению света в виде лучей различного цвета с собственной длиной волны, что и создаёт радугу на поверхности пузыря. 23

Эффект интерференции также зависит от угла, с которым луч света сталкивается с плёнкой пузыря. 5