Радуга образуется только при интерференции белого света, потому что белый свет состоит из смеси разных цветов, коэффициент преломления которых различен. 1

Когда солнечный свет сталкивается с каплей дождя, он разделяется на разные цвета из-за дисперсии. 23 Световые волны проходят через капли, преломляясь и отражаясь от их внутренних стенок, и на выходе из капли преобразованный луч белого света воспринимается человеческим глазом как лучи разных цветов. 4

Таким образом, интерференция белого света позволяет наблюдать радугу, так как она формируется благодаря различию в преломлении лучей разных цветов. 24 Например, синий свет (с меньшей длиной волны) преломляется под большим углом, чем красный, и выходит из капли под меньшим углом к исходному падающему лучу белого света. 2 Из-за этого синий виден на внутренней стороне дуги основной радуги, а красный — снаружи. 2