Радий и радон имеют одинаковый порядковый номер (88) и разное массовое число (226 у радия и 222 у радона) из-за процесса α-распада, в результате которого радий превращается в радон. 13

При α-распаде ядро радия теряет два протона, и, поскольку порядковый номер в таблице Д. И. Менделеева определяется зарядом ядра, то есть числом протонов в нём, номер нового образующегося элемента на две единицы меньше, чем у исходного распадающегося элемента. 12

Кроме того, теряется два нейтрона, и в сумме масса уменьшается на четыре единицы. 12