Радиоволны могут огибать препятствия благодаря дифракции, потому что при встрече с препятствием они отклоняются от прямолинейного пути. 23

Проходя возле края препятствия, волна как бы огибает его вершину, в результате чего часть энергии радиоволн попадает в зону тени. 1 Край препятствия является повторным источником радиоволн, своеобразным пассивным ретранслятором. 1

Эффект дифракционного проникновения радиоволны в область тени зависит от соотношения между размером препятствия и длиной волны и выражен тем сильнее, чем больше длина волны. 2

Также дифракция на отдельно стоящих зданиях и выпуклостях рельефа, расположенных вдоль трассы (горы и др.), может играть полезную роль: она вызывает перераспределение энергии волны и может привести к «усилению» радиосигнала за препятствием. 2