Радиоволны используются для радиоастрономических наблюдений, потому что они имеют длину волны длиннее, чем у видимого света. 1 Это позволяет им преодолевать космическую пыль и газ, часто блокирующие видимый свет от далёких объектов. 1

Кроме того, радиоволны могут проникать через облака и не блокируются солнечным светом, в отличие от большинства других видов электромагнитного излучения. 1 Это делает радиоастрономию эффективным инструментом для непрерывных исследований, так как наблюдения можно проводить днём и ночью, независимо от погодных условий. 1

Также радиоастрономическая техника часто оказывается более чувствительной и дальнодействующей, чем оптическая. 3 Это позволяет обнаруживать новые космические объекты, недоступные оптическим устройствам. 3