Радиоизотопные источники энергии остаются востребованными в космических исследованиях по нескольким причинам:

• Автономность. 2 Радиоизотопные генераторы обеспечивают автономную работу оборудования, не требуют обслуживания. 23
• Энергоёмкость. 2 По массовой и объёмной энергоёмкости распад используемых изотопов превосходит химические источники (аккумуляторы, топливные элементы и другие) в десятки и сотни тысяч раз. 2
• Независимость от внешних условий. 1 В отличие от солнечных батарей, радиоизотопные источники энергии не зависят от освещённости и могут работать в течение десятилетий, обеспечивая стабильное энергоснабжение космических аппаратов даже в самых удалённых уголках Солнечной системы. 4
• Возможность использования в условиях, где другие источники энергии неприменимы. 1 Например, в условиях лунной ночи или на далёких расстояниях от Солнца. 1

Однако использование радиоизотопных источников энергии вызывает обоснованные опасения по поводу радиационной безопасности. 4 Поэтому разработчики космических аппаратов уделяют особое внимание герметизации таких генераторов и защите экипажа от воздействия ионизирующего излучения. 4