Радиан считается основной единицей измерения плоских углов в системе СИ, потому что он был принят в качестве таковой XI Генеральной конференцией по мерам и весам в 1960 году одновременно с принятием системы СИ в целом. 12

Безразмерность плоского угла означает, что единицей его измерения является число один. 1 Однако применительно к плоскому углу единице «один» было присвоено специальное наименование «радиан» для того, чтобы в каждом конкретном случае облегчить понимание того, какая именно величина имеется в виду. 1

Кроме того, радианная мера плоских углов естественная и наиболее удобна при проведении вычислений. 5 Например, при малых углах синус и тангенс угла, выраженного в радианах, приблизительно равны самому углу, что удобно при приближённых вычислениях. 12