Работы Джеймса Прескотта Джоуля стали стандартом измерения физических величин, потому что учёный внёс значительный вклад в технику физического эксперимента и усовершенствовал конструкции многих измерительных приборов. 1

Некоторые достижения Джоуля, которые повлияли на развитие физики:

• Экспериментальное обоснование закона сохранения энергии. 5 Одной из основ этого закона стало точное измерение механического эквивалента теплоты. 5
• Установление зависимости между силой тока и выделяемой им теплотой. 4 Согласно исследованиям Джоуля, теплота, которая выделяется в проводнике, пропорциональна его сопротивлению и квадратичной силе тока, через него проходящего. 4
• Открытие эффекта Джоуля — Томсона. 1 Этот эффект стал впоследствии одним из основных методов получения сверхнизких температур, способствовав появлению физики низких температур как отрасли естествознания. 1
• Разработка метода определения механического эквивалента тепла. 3 Этот метод вошёл в учебники физики. 3

В честь Джоуля названа единица измерения энергии — джоуль. 1