Работы Николая Чернышевского вызвали интерес Карла Маркса по нескольким причинам:

• Оригинальность мышления. 14 Маркс считал Чернышевского единственным оригинальным мыслителем среди современных ему экономистов, в то время как остальные были простыми компиляторами. 1 Он отмечал, что сочинения Чернышевского полны оригинальности, силы и глубины мысли. 1
• Близость к передовым идейным рубежам Европы. 4 Чернышевский сумел вплотную подойти к идее исторического материализма, к пониманию единого исторического процесса и его закономерностей. 4
• Рассуждения о построении социалистического общества. 2 В поздние годы Чернышевский пришёл к взглядам, которые можно назвать «левым славянофильством» — он предлагал строить социалистическое общество на основе традиционной крестьянской общины, которую считал «зародышем социализма». 2 Эти рассуждения вызвали интерес Маркса. 2

Маркс внимательно знакомился с работами Чернышевского и называл его «великим русским учёным и критиком», мастерски осветившим «банкротство „буржуазной“ политической экономии». 3