Работа выхода электрода является важным параметром для анализа термоэлектронной эмиссии, потому что она определяет величину энергии, которую необходимо сообщить электрону для того, чтобы он покинул поверхность металла. 2

Эта энергия зависит от рода металла и состояния поверхности, в частности от её чистоты. 2 Например, подобрав надлежащим образом покрытие поверхности, можно сильно снизить работу выхода, например оксидированием чистого металла. 2

Уменьшение работы выхода приводит к быстрому увеличению плотности тока насыщения. 1 Поэтому при изготовлении электронных ламп применяются специальные покрытия, приводящие к снижению работы выхода. 2

Кроме того, понятие работы выхода играет важную роль при объяснении возникновения контактной разности потенциалов при контакте двух металлов, металла с полупроводником, двух полупроводников, а также гальванических явлений. 3