Рабочие пчёлы меняют свою роль в семье из-за возраста и развития внутренних желёз. 3

В нормально развивающейся семье смена профиля работы происходит примерно в следующей последовательности: 1

1. Первые три дня — приведение себя и своей ячейки в порядок и чистка других ячеек, в этот период пчела часто отдыхает. 1
2. 4–6-й день жизни — кормление личинок старших возрастов (старше 3-суточного возраста), до 6-дневного возраста у пчелы ещё не развиты молочные железы. 1
3. 7–11-й день — кормление личинок младших возрастов, маток и их личинок маточным молочком, а также молодых, неокрепших пчёл и трутней, которым нужно маточное молочко. 1
4. 12–18-й день — строят соты и запечатывают ячейки. 1 К этому времени у рабочих пчёл полностью созревают восковые железы и на брюшке выделяются восковые пластинки. 1
5. С 18–20-го дня пчела становится на внеульевую вахту, то есть становится водоносом, добытчиком пыльцы, нектара и прополиса, охраняет и защищает улей от непрошеных гостей. 1

Такое распределение обязанностей является условным и характерно для пчёл, развивающихся в сильной здоровой семье при отсутствии внешних катаклизмов. 1

Однако если обстановка потребует, то установившийся порядок изменяется: пчёлы досрочно начинают выполнять работы, которые диктуются обстоятельствами. 1 Например, при необходимости рабочие пчёлы могут приступать к сбору нектара не с 21-го дня, а с 7-го, а в другой обстановке пчёлы-сборщицы могут начать выполнять внутриульевые работы. 1